Волевая победа «Зенита» над «Сочи»

«Зенит» в очередной раз превратил матч с аутсайдером в триллер: команда не забила пенальти, пропустила мяч от соперника, который добирался до Петербурга более суток на автобусе и поезде, но в итоге вырвала победу благодаря голу 36-летнего Александра Ерохина. Победа со счётом 2:1 позволила петербуржцам сохранить шансы на чемпионство, а «Газпром Арена» провожала Михаила Кержакова.

Перед 29-м туром «Зенит» отставал от «Краснодара» на одно очко и не имел права на осечку. После ничьей с «Локомотивом» сине-бело-голубые обыграли «Ахмат» и ЦСКА. Матч с «Сочи» был последним домашним в сезоне: «Зенит» ещё не проигрывал на своём поле и мог установить клубный рекорд по очкам дома. «Сочи» неожиданно прибавил после перехода на схему с тремя центральными защитниками, выиграв четыре из пяти последних матчей, включая встречи с ЦСКА и «Ростовом». Команда оставалась на последнем месте, но имела шансы на стыковые матчи. Из-за ограничений в воздушном пространстве южане добирались до Петербурга более суток: сначала на автобусах до Москвы, затем поездом, не успев провести полноценную тренировку.

Главный тренер «Зенита» Сергей Семак не стал экспериментировать с составом. По сравнению с матчем против ЦСКА в основе вышел Густаво Мантуан вместо Вани Дркушича. Остальные позиции: Адамов в воротах, Барриос и Вендел в центре, Педро, Глушенков и Луис Энрике поддерживали Александра Соболева. В заявку символически включили Михаила Кержакова, который объявил, что этот матч станет для него последним в составе «Зенита». Семак перед игрой отметил, что «Сочи» — организованная команда, и простого матча не будет. Он также подтвердил, что Кержаков мог получить игровое время, если позволит ситуация.

Первый тайм прошёл под диктовку «Зенита». На 12-й минуте Глушенков попал в штангу и заработал пенальти. Луис Энрике пробил в перекладину — это уже четвёртый незабитый пенальти из шести после зимней паузы. Несмотря на давление, на 31-й минуте «Сочи» забил: после подачи Макарчука Захар Фёдоров головой отправил мяч в ворота, опередив Нино и воспользовавшись неуверенными действиями Адамова. Для Фёдорова это был первый гол в РПЛ. До перерыва «Зенит» не смог отыграться, хотя продолжил создавать моменты.

Во втором тайме хозяева окончательно заперли гостей у штрафной. На 59-й минуте Глушенков выдал передачу на Луиса Энрике, который убежал один на один и забил в дальний угол, реабилитировавшись за незабитый пенальти. После этого давление «Зенита» стало почти непрерывным. Семак выпустил на замену Мостового и Вегу. Развязка наступила на 84-й минуте: после углового вратарь «Сочи» Дёгтев ошибся на выходе, мяч ушёл на дальнюю штангу, где 36-летний Александр Ерохин занёс его в ворота. «Зенит» выиграл 2:1 и сохранил шансы на чемпионство перед последним туром.

После финального свистка «Газпром Арена» провожала Михаила Кержакова. На поле вынесли огромную футболку с фамилией и номером вратаря, трибуны скандировали его имя. Кержаков не сдержал слёз, хотя ранее говорил, что постарается обойтись без них. Клуб готовил более масштабную церемонию, но Михаил попросил сделать её скромнее, посчитав, что не заслуживает такого прощания. За «Зенит» он провёл 138 матчей, 54 из них на ноль, выиграл шесть чемпионств, три Кубка и три Суперкубка России. В команде он был не просто вторым вратарём, а лидером раздевалки и человеком, готовым выйти на поле в любой момент.