История Альфреда Нобеля: от динамита до премии мира

В 1888 году французские газеты по ошибке опубликовали некролог Альфреда Нобеля, перепутав его с умершим братом Людвигом. Заголовок «Торговец смертью мертв» шокировал изобретателя. Осознав, какую репутацию он оставит после себя, Нобель принял решение переписать завещание. Именно это событие привело к созданию самой престижной премии в мире.

Корни династии Нобелей уходят в Швецию, но их взлет начался в России. Отец Альфреда, Иммануил, разорившись на родине, бежал от кредиторов в Финляндию, а затем оказался в Петербурге. Там он наладил выпуск мин для обороны Кронштадта во время Крымской войны. Император Николай I наградил его орденом и премией, что спасло семью от нищеты.

В России Нобель-старший обосновался на Пироговской набережной, 19. Домашнее образование сыновей велось на шведском языке, но Альфред быстро освоил русский, английский, французский и немецкий. Особенно он любил английскую литературу — Байрона и Шелли. Судьбоносным стало знакомство с химиком Николаем Зининым, который продемонстрировал отцу Альфреда опыт с нитроглицерином: вещество взрывалось только от детонации, а не от огня.

После Крымской войны военные заказы прекратились, и семейный бизнес рухнул. Старшие братья Людвиг и Роберт остались в России, а родители с младшими детьми вернулись в Швецию. Альфред начал эксперименты с нитроглицерином. В 1864 году лаборатория взлетела на воздух: погибли пятеро, включая 20-летнего брата Эмиля. Отец после этого слег и больше не вставал.

Несмотря на трагедию, Нобель получил патент на нитроглицериновое масло и перенес производство на паром посреди озера Меларен. В 31 год он зарегистрировал первое акционерное общество Nitroglycerin Aktiebolaget. Продолжая эксперименты, в 1866 году он изобрел динамит, смешав нитроглицерин с пористым кизельгуром. Взрывчатка стала безопасной в транспортировке, что принесло ему мировую славу и богатство.

Промышленная империя Нобеля росла: заводы в Германии, Шотландии, Франции. Он жил в дороге, судился с конкурентами и стал пионером транснациональных корпораций. Параллельно братья развивали бизнес в России. В Петербурге Людвиг модернизировал завод на Выборгской стороне, выпуская артиллерийские орудия и мины. Роберт обнаружил нефтяные богатства в Баку и основал «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель» («Бранобель»). Альфред стал главным акционером.

«Бранобель» контролировал весь цикл — от скважины до керосинки. Компания построила первые нефтехранилища, нефтеналивной танкер и вагоны-цистерны. С помощью Дмитрия Менделеева наладили переработку мазута в топливо, что вытеснило американский керосин. К началу Первой мировой капитал компании достиг 30 миллионов рублей, а штат — 30 тысяч человек. Заводы Нобеля в Петербурге производили буровое оборудование и двигатели, включая лицензионные дизели, адаптированные для сырой нефти.

Личная жизнь Альфреда складывалась несчастливо. В 43 года он дал объявление в австрийской газете: «Пожилой, богатый, высокообразованный господин, проживающий в Париже, ищет даму зрелого возраста, владеющую языками, в качестве секретаря и домоправительницы». На него откликнулась графиня Берта Кински, но она вскоре сбежала к возлюбленному и стала известной пацифисткой. Их переписка продолжалась до смерти Нобеля; считается, что она вдохновила его на Премию мира.

Параллельно он встретил 20-летнюю продавщицу Софи Хесс. Она оставалась рядом 18 лет как содержанка, но Нобель страдал от ее неверности и легкомыслия. Больше попыток построить отношения он не предпринимал, выбрал аскезу, мало ел и не пил. Себя он называл «покинутым кораблем, дрейфующим без руля». Последние годы жизни провел на вилле в Сан-Ремо, покинув Париж из-за обвинений в промышленном шпионаже.

Умер Нобель 10 декабря 1896 года в одиночестве, в окружении лишь прислуги. В письме знакомому он заметил: «Никто другой мной больше не интересуется». Его лечили нитроглицерином, что он называл «иронией судьбы». Согласно завещанию, почти все состояние (31,5 миллиона шведских крон, 94% капитала) было направлено в специальный фонд. Проценты ежегодно распределяются как премии за выдающиеся достижения в физике, химии, физиологии или медицине, литературе и за мир. Единственная наука, не удостоенная премии, — математика, которую Нобель считал лишь вспомогательным инструментом. Примерно 12% капитала фонда составляют деньги, заработанные «Бранобелем».